17 4 月 昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家：掙扎求生的山田錦
初習清酒學問之時，古書上記載，山田錦在日本一共有三大產地：兵庫縣、德島縣，以及福岡縣。
大概是臺灣少見德島福岡的酒，印象裡，也僅有幾次看過標榜「阿波山田錦」（註：德島的舊稱）的酒款。絕大多數特別標明產區的都是兵庫縣。
的確，兵庫縣自古便是日本重要的糧倉，山田錦也在這裡長的最好。兵庫縣的山田錦，雖然沒有法國人將卡本內蘇維翁/黑皮諾兩種紅葡萄生長的地塊切割的那麼詳細，然而在許多精品日本酒品牌上，常常見到諸如：東条產、秋津產….etc這樣的頭銜（這些都是兵庫縣地名）。因此可以說，兵庫縣生產的山田錦，就是最好的代名詞！
疫情之前，山田錦，不要說兵庫縣產的，就連上述次產區的酒米亦供不應求…上至酒造下至農家，一片欣欣向榮之勢。突然的疫情重重打擊清酒產業，時至今日，日本依舊有規定飲酒場所只能到晚上八點之處呢！想當然爾，清酒的銷量如雪崩般減少之下，即便是貴為山田錦這「酒米之王」，也面臨了苟且求生的尷尬。
「仙貝」這種很有日本味的米餅乾，市面上居然可以看到標榜山田錦製造的、更甚者，消毒用酒精、米燒酒（燒酎）、食用米包裝，在不過三年前真的是難以想像的。
不過我不認為山田錦日後會步下神壇，概因以山田錦製作出的高級銘柄，其性能諸元、表現上，仍是大多數喜愛清酒的人們能接受的。我個人偏愛的「愛山」酒米，產量實在偏少；而「雄町」雖說出品了好多香氣強的，但單純以香氣層次而言，尚遠遠不如這幾代釀酒家能夠發揮山田錦的功力！最近喝到表現不錯的乃是大嶺酒造推出的「三粒米 雄町」，沒機會嘗試到官方網站上標榜的「適合冰/熱飲」兩方極端的魅力，倒是趁著酒展時品飲了些，我想可能是雄町米畢竟強壯有肌肉，足夠的乳酸撐起來的酒體，讓醣質表現的讓我能夠接受，也推薦給大家。
身為臺灣人我覺得沒必要有什麼特別的酒米本位，山田錦也好、雄町、美山錦、五百萬石…光這些常見的酒米，就已經喝不完了。地方特色酒米：百万石乃白、雪女神、越淡麗…etc 優秀的作品很多。主要還是看酒廠的風格您喜不喜歡。追逐流行，其實也沒錯，比如說「新政」，只能說佐藤社長不愧是東大畢業生，很明確的看出清酒願景的少數釀造家裡面，個人最欣賞它。若說「十四代」在臺灣市場的成功有一部份是香港人當年的刻意炒作，新政是真的紮實的多管齊下獲得成功的。看新政那些特殊品項的酒瓶酒標設計，沒有些藝術細胞還真的生不出來。
現在日本清酒界的新聞裡常見到小酒廠的困境，說實在的，我也漸漸不感到同情。如同我自己的轉變一般，執著過去可行的道路苦苦掙扎，還是一直賣情懷都十分OK…最後總要面對審判，能說服客人買單才是成功。