14 6 月 [專欄]「灘」酒的輝煌-產區篇-
灘地圖
灘（音:NaDa），傳統上指得是關西地方，從神戶市以東，一直到西宮市今津，面向大阪灣的這一個區塊，稱之為「灘酒五鄉」。
然而就筆者的觀點來看，鄰近神戶的姬路產區，生產的類型和「灘五鄉」的酒造十分的類似，詢問過相關酒造人員以後，得到了「雖然之前總是用著『西（邊的）灘』的名義來作宣傳，然而姬路方面的酒造協會最終還是決定獨立出來，以『姬路酒造組合』的名字從根本開始行銷」…這樣的說法。筆者會大膽的提出這樣的看法，主因在於不管是「灘五鄉」還是「姬路」的酒造，使用的「原料米」、「釀製用水」的成分相似度很高；對於外國人來說，把他們視為一體也未嘗不可。
「灘」這個產區擁有非常久遠的釀酒歷史。源自室町幕府時期已經有相關的紀錄，17世紀開始了興盛的腳步，一直到明治維新之後，更是大放異彩，成為舉日本聞名的清酒重鎮。一直到現在，規劃成的所謂「灘五鄉」指得是：西鄉、御影鄉(中鄉)、魚崎鄉(東鄉)、西宮鄉和今津鄉。
「灘」之所以成為偉大的日本清酒產區，主要有幾個原因：
（一）地理位置
釀製優良清酒必備的兩個重點：高度的精米品質以及寒冷的冬天，這個產區擁有得天獨厚的資源。古代的精米技術主要是由人力或獸力來拉動碾米工具來(加速)研磨，在這個「灘」產區由於有著從六甲山脈為源頭的湍急河川水資源，以水車的方式利用帶動研磨器具，效益遠比人工土法煉鋼好得多；此外，冬季從六甲山脈吹下來的刺骨寒風，也讓這個產區的清酒得以在持續低溫的冬暮時節緩慢的發展成為最頂級的作品。
自古以來，這個區域的貨船貿易十分興盛，古稱「樽回船」在此大大的活躍著。利於海上輸送的沿岸地帶，也讓這裡出產的清酒得以迅速的在日本國內流通、大阪商人的傳統手腕之精湛更是藉此表露無遺。
（二）原料素材
兵庫縣古稱「播州」，是日本有名的產米聖地，尤其以最優良的「山田錦」酒米為傲！「山田錦」這種酒米之所以這麼偉大，除了釀製成品往往帶有迷人華麗的香氣表現之外，對釀酒而言，大而堅實的心白(米心)部位讓加入的麴菌和釀造用水交互反應，醣化的非常完美，對後續的釀製過程十分的重要。
這個產區大量湧出的釀製用水「宮水」，其特性除了為「硬水」的水質之外，釀製清酒所用的水成分裡，最令釀製者害怕、造成酒質低劣的元素「鐵」質非常得少，這才是「宮水」真正魅力所在之處。
（三）技術與經營
在這個擁有悠長歷史的清酒產區內，「現今」仍在活動的酒造就有將近三十家。由此可見古時「灘」酒區的繁榮樣貌了。自由競爭也讓這個產區各個酒造無不卯足全力精進他們的技術和經營手法。鄰近的「丹波杜氏」也給了這些酒造勤勉又努力的勞動力，在日本酒的釀製裡，專業的「杜氏」(釀酒專門人，不一定是老闆)才是決定釀酒成敗的關鍵人物。年復一年，總是在寒冷的時節入藏釀酒，大量的體力勞動再加上經年累月的經驗累積，讓「杜氏」十分的難以養成，這方面筆者將在月底討教過酒造人員後再開另一篇解說(以避免認知錯誤)。
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讀者若有機會到灘區旅遊，會發現到處都是清酒博物館和酒造的展示間，這種非常自然的酒造氛圍和某些為了觀光刻意強化的酒廠(舉例:北海道的男山酒造)氣勢相比之下顯得非常自然、生活化。也因如此，筆者非常推薦到這個地方來旅遊，愛酒的朋友一定會非常喜愛的！