20 4 月 麥可日本酒初心-悠久而自豪的「龍力」酒造
對筆者來說，來自兵庫縣的「龍力」酒造，是我對日本酒的初心。遠在2002年左右的一趟西日本之旅，在大阪梅田車站附近的小居酒屋裡開始，從龍力的純米酒，開始了我對日本酒濃厚的興趣。不知不覺投入日本酒在台灣的推廣，並以為全職工作也屆滿三個年頭，我想是時候把這款影響我一生的日本酒品牌，作一個長期追蹤、研究之下的心得報告，希望諸君也可以找到撥動您心弦的那一款日本酒。
上圖是龍力廠房隔壁，社長住家門口掛的「杉玉」。
要拜訪位於兵庫縣姬路的本田商社（以下簡稱『龍力』），從關西空港正門旁邊的直達姬路遊覽車是最方便的方法，作JR或新幹線都需要轉車，像筆者拖著兩個大行李箱（要去買酒….羞)，一趟解決是最好。車費約日幣三千三百元左右，有點貴但是十分舒適。一路上觀察各式各樣的日本車子也蠻有趣的啊！（題外話，日本高速公路上很少看見高貴名車，跟台灣中山高那種白天呼嘯而過的紅馬黃牛實在樸實得多。）
下了遊覽車，穿過面前的百貨公司以及車站，後方林立著幾間商務旅館，大部分造訪姬路的旅客都是住在這一帶。至於要去龍力酒廠的話，需要在JR姬路站轉乘鐵路至「網干」車站（約十分鐘左右）。出了網干車站走一小段即可到達龍力酒廠。（酒廠周圍非常安靜，偶有烏鴉啼叫個不停，很有看早期動畫片描述鄉村的風情感覺XD）
上圖這位小姐是在「龍力」酒廠工作的台灣人，黃 瑜美女士（以下簡稱Yumi），在台灣經銷商（友士股份有限公司）舉辦的各種清酒展或食品展上，常常可以見到Yumi小姐活躍的身影，本次酒藏探訪也承蒙她很多的協助解說，才讓我可以順利的完成第一次對酒廠完整的探訪！再次感謝Yumi^_^
龍力酒廠分為兩棟主要的建築物，我首先拜訪的是辦公區，晉見親切可愛的會長三代們！順道跑去酒廠的辦公室轉了轉，終於看到了傳說中的「遠心分離機」！山口縣的「獺祭」酒廠，其高階的作品「獺祭 二割三分 遠心分離」問世以來，讓我對「遠心分離」的機器產生莫大的好奇。這是我第一次看見實機，雖說是實驗用的小型機台，但是聽原廠的技師說，價格也要百萬日幣之譜，可說是非常昂貴的玩具呢！
所謂的「遠心分離」機，是一種號稱無壓力的酒醪榨取技術，原理其實蠻簡單的，就是家家戶戶到處看得到的「洗衣機脫水法」XD，是說當初想到用這種方式榨取酒液的技師想法是非常創新而且奇特。你說遠心分離所產出的日本酒有沒有特別好喝？答案還是見仁見智。不過技術開發這麼多年，除了「獺祭」酒廠，我還真不知道還有沒有其它的日本酒廠使用相同的技術與機器釀製日本酒就是了，可見不管是機器昂貴的造價還是提升品質的效益，都還處於莫衷一是的狀況吧！
換上酒廠提供的乾淨工作鞋、頭套，簡單清洗後，直接上了酒廠的頂樓。這個地方主要是由製作酒母的區域。龍力的酒母生產區非常有意思，原則上是相鄰的兩間廠房組成。不過由於生酛系以及速釀系的菌種不同，頻繁的進出會導致兩邊的菌互相攻擊，所以筆者就沒有進去生酛系的廠房了，僅拍攝一張外部看進去的照片囉！
上圖是生酛酒母製作的發酵桶，此時尚未開始製作所以安靜的陳放著。
隔壁是速釀系酒母的製作處，按照投入酵母的時間以及天數，酒母的表面會有各種不同的泡泡產生（細節大概要等我寫書才會解釋，實在太複雜XD），以下提供數張近距離觀察的相片，請注意看泡沫的形狀以及起伏。
大抵上，等到泡沫漸漸消失，表面呈現光滑的狀態後，就表示酒母製作完成了。
一定要搞笑一下假裝自己是藏人的，說老實話這根攪拌擣碎原料的杵還真不輕，可以想見傳統製作生酛酒母，需要用杵一點一點把米磨細的辛苦，為了製作出最原始、酸度最細緻的日本酒，藏人們的辛勞程度真還不是普通人可以作的啊！
往下一層首先探訪的是麴室，筆者造訪的時間是十一月，尚未進入頻繁製麴的時節，因此看到的是一間乾淨整潔的麴室。圖中那個看起來像木盒子的東西，是藏人們將麴米分開到一個一個這樣木盒子來製作的繁瑣技術，俗稱「箱麴法」。
「箱麴法」是目前主流製作高端日本酒的繁複技術，分裝至木盒後，疊放的順序、上層與下層的交替時間是非常重要的秘訣，有的時候又要把一盒一盒的麴米倒在圖中白色的大桌子上鋪平、手工搓揉整理、又再放回去；大約經過四個階段後（細節也省略，寫書再說XD）方才完成米麴的製作。
同樓層另外一邊是一個巨大的冰室，製作出來的日本酒，都在這裡靜靜的熟成。這個大冰箱不但溫度低而且有巨大的風扇呼呼吹著，體感溫度寒冷的非常可怕，雖然我很想偷偷打開那些美酒暢飲，還是不堪寒冷迅速的逃離囉！
右邊是龍力的專任杜氏 藤原先生
在往發酵著純米酒的發酵室前，拜訪了龍力的杜氏 藤原先生。和我一樣年紀的藤原先生，出身自日本東北的藤原先生，可是從十幾歲小伙子就到酒造工作了二十幾個年頭，才在前任杜氏退休後，方真除為龍力酒廠的專任杜氏呢！
龍力的杜氏流派屬於來自東北嚴寒之國「岩手縣」為據點的「南部杜氏」集團。該杜氏集團十分擅長製作香氣濃郁酒體醇厚的佳釀，尤其對於「酒體」本身的製作，總能在濃厚之餘給予口腔不那麼凝重的爽快感，是筆者早年喜歡上日本酒的一大因素！南部杜氏在演繹知名的「協會九號酵母」的功力堪稱一決，並由於該杜氏集團是日本最有規模、人數也最多的關係，市面上很常見到酒瓶上寫著「南部杜氏」與「九號酵母」的共演，可說是品飲日本酒上必經的路。
上兩張圖是三段釀造階段的發酵槽，目前釀製的是純米酒商品。
第一章圖，我們可以看到在釀造的第三次投入原料（米、米麴、水）後，泡沫大量發生的情形。上面有一個木夾，藍色手柄下方的是類似「無扇的電風扇骨」一般的攪拌器，緩速且規律著作用著。第二章圖則是接近發酵完成的狀態，酒醪表面已經光滑平整，即將可以上槽壓榨了。
順道一提，這個釀造室充滿了豐富的香氣，筆者一時貪心，意欲趴在發酵桶上想要一口吸進滿滿的酒氣，結果因為超高的二氧化碳感覺頭痛欲裂！根據杜氏先生所說，釀造階段若不小心掉入發酵桶，可是會小命不保的，還真是上了一課啊！
這是陳列於廠房一樓，巨大的精米機。
除了自社精米之外，龍力酒廠也協助一些小規模酒造的精米作業（貼補家用？XD）。
這是放置酒造好適米的棚架，全部都用棧板墊高儲存避免地氣影響品質。
精米過後磨出來的米屑，摸起來非常細緻，可作為上等的肥料或食品用途喔！
這是用來壓榨酒醪的橫向藪田式壓榨機。
在此之前，筆者曾經有的錯誤觀念是，以為按照自然重力由上至下的傳統「槽榨」方式比較高端。經由Yumi小姐的解釋，才知道那樣的作法效率不佳，每次壓榨完還需要靠人力調整醪袋的位置以達成最大榨取率，非常浪費時間。
巨大的蒸米機器，很感謝Yumi，讓我試吃了一口精米過後蒸熟的「山田錦」熟米….不好吃XD 吃起來像是彈性很好的不甜米糕。日本酒書上面講「蒸製米需達到外硬內軟，方得製酒」只要吃過一次便能理解就是。
廠方人員也表示，根據原料米、精米步合的高低，呵護蒸米的方式有很明顯的區分。如途中製作純米酒的酒米，蒸製完成後，透過輸送帶運至到上層的發酵槽直接進行釀製；而高精米步合、用來製作（純米）大吟釀的最高級米，蒸製完成後則靠人力一趟一趟的搬運到上層！可說是呵護倍至啊QQ
本田商社社訓
開工前一定拜拜！有沒有很熟悉呢！
（後記）
龍力酒廠，是一間樸實無華的酒造。到酒廠的門口時，我總有種回到台灣南部鄉間工廠的感覺（註：筆者是高雄路竹人），外面安靜車輛極少、廠房內眾多工作人員辛勤忙碌著。手工貼標、兼作啤酒小盤商、幫別人家精米、做事前一定拜拜….再再都覺得一股熟悉感。衷心希望我們台灣有朝一日也能夠耕耘產出以龍力為標竿的清酒啊！
姬路城下一隅
來到姬路，請務必排一個上午參觀著名的「姬路城」。
位於姬路車站地下街的龍力專賣店
很遺憾，龍力酒廠也許因為地處偏僻、參訪的人少，故沒有提供販售的服務。如果您到訪姬路，想購買龍力的產品，可到位於姬路車站的地下街中的龍力專賣店。這邊也可以付費品酒、和購買諸多限量品，是一個非常容易讓人花錢的小店鋪啊（筆者顯示為已被搶劫）。
許多人問我，我是不是龍力的粉絲，為什麼特別關注它？
答案是NO。
和台灣清酒界主流的大師們比較起來，我比較喜愛以「純米酒」為主的多變地酒，對於「純米大吟釀」沒有特殊的喜好。我一直認為唯有品嚐各酒場日常生活酒的最高等級「特別純米酒（本釀造）」搭配餐食，才是最能夠理解釀酒者與地元特色的方式。
而我很感謝「龍力」酒廠是真的，在我剛剛從事清酒推廣的篳路藍縷階段，很感謝龍力、以及台灣代理商（友士股份有限公司）的大力協助，讓我可以用這個很知名的酒廠來站穩腳跟、不管是餐酒會、清酒的知識、新產品的資訊，都能毫無保留的提供給我。在此也對提攜我的龍力諸君，至上最大的謝意！
[追加報導]
龍力品酒會品項
筆者在2014年底，很榮幸的受邀參加了「龍力」的高端餐酒會。 一口氣品嚐了最高端的三支純米大吟釀：「秋津」、「上山草」、「吉川米田」。三支頂級作品要價都不斐（一支定價三萬日圓左右）的純米大吟釀在品飲時，表現得截然不同，綜合現場酒友的品評，香氣最棒的是「秋津」（討喜）、然而筆者比較喜歡香氣比較淡、口感微辛口的「上山草」，可見品酒這種事情，實在是見仁見智，並沒有絕對的好惡的。
龍力的會長： 本田 武義先生、與一旁翻譯的Yumi小姐
會長先生解說山田錦的種植心得中
在此次的品飲經歷裡，品酒的過程倒其次，我受益最多的是會長先生教導的酒米種植之道。相較於食用米的根部約略30~60cm（感謝服務於農會的 林 坤池先生提供），山田錦的根部則長達80~150cm，對於表土之下的礦物質分佈，有深刻而且豐富的影響。
根據會長先生表示，山田錦最適合種植的地理環境特徵有：
1.距離海洋遙遠的山谷坡地。
2.排水良好、日夜溫差大。
3.以火成岩中的蛇紋岩為主，富含石英以及雲母。
龍力酒廠位於兵庫縣姬路市，而其專屬的契作良田，則位於比較接近神戶的區域。這個區域生產的「山田錦」酒米，其質量乃是日本第一！諸多知名日本酒廠都會標購這地方最高級的山田錦來製作最高品質的純米大吟釀可見一二。真的很奇妙，純米大吟釀「秋津」有著豐富的礦石味，很像品嚐澳洲白葡萄酒的紮實骨感、「上山草」則有著昂揚的酸度，以純米大吟釀來說，口感非常俐落、「吉川米田」則有著常溫底下最多變的熟成風味、類似松露般的內涵非常出色。
關於「龍力」的介紹，至此告一段落，實在是資料太多，僅能略作介紹。若您對「龍力」的產品有其他的問題，歡迎來信詢問我囉！
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